El distrito escolar de la ciudad de Paterson pasa por
una crisis severa, con riesgo de que incluso el estado de New Jersey le quite
el control local a nuestro distrito escolar. En medio de todo eso, algunos
miembros de la junta de educación se pelean entre sí por un programa que se ha
convertido en la manzana de la discordia. Se trata del programa “New comers”
o "Nuevos Ingresantes", diseñado para integrar a estudiantes
que vienen de países cuya lengua no es el inglés.
La disputa es que algunos miembros de la Junta de
Educación, incluyendo a uno de los nuestro, el comisionado Eddy Olivares y
otros, apoyan que se retrase la apertura del programa ya que dada la crisis
financiera por la que atraviesa el distrito escolar la junta se verá
obligada a despedir a 150 profesores, eliminar programas de importancia para el
desarrollo del avance académico de todos los estudiantes, y a aumentar los
impuesto en casi un 14%a los contribuyentes de Paterson.
“Este no es el momento para introducir o debatir el
programa debido a los problemas que enfrentamos en la junta”, dijo el
comisionado Olivares.
El comisionado también señala que el actual programa
“New Comers” trata con desventaja a la comunidad hispana, la cual compone el
mayor estudiantado del distrito escolar, sin embargo el programa le
otorga diez veces menos de fondos comparado a los estudiantes de otros
orígenes. Según el Comisionado el programa le otorga $774,000.00 a niños árabes
y de bangladesh que son alrededor del 7% de la población estudiantil del
distrito, y $382,000.00 a niños hispanos que son alrededor del 65%.
“El programa tiene que ser justo y equitativo para
todo los estudiantes”, afirmó el Comisionado Olivares.
El señor Olivares señala que la situación es tan seria
que hasta eliminaron un programa con fondos de solo dos mil dólares destinados
a reparar instrumentos de música que necesitan nuestros niños para sus clases
de música. “¿que se gana con despedir maestros que se necesitan para educar los
28 mil niños que tenemos en nuestras escuelas para beneficiar solo 300 con el
programa en disputa?” Preguntó el Comisionado.
La situación ha llegado tan lejos que hasta el
alcalde, Andre Sayegh, le ha pedido a la junta que se inicie el programa. La
comisionada y presidenta de la Junta Oshin Castillo, insiste en lo mismo. Dada
la situación, preguntamos “¿qué se esconde detrás de todo esto?” Además, agrega
que la municipalidad bajo la dirección del alcalde Sayegh, le debe al distrito
escolar más de veinte millones de dólares. Si es que está tan preocupado por el
bienestar de los niños, ¿Porque
no paga a la Junta ese dinero y contribuye con la lucha que libra el distrito
escolar?” pregunta el Comisionado.
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